おりひめジャパン、世界選手権行きを決める

　韓国・水原市で開かれている第16回女子アジア選手権の準決勝で、日本は中国に27－26で勝利し、決勝進出を果たしました。これで２位以内が確定したので、日本は今年12月にドイツで開催される世界選手権の出場が決まりました。

　中国戦は前半12－12から、後半途中16－22と、最大６点差を許す苦しい展開になりました。しかし後半18分過ぎから横嶋のカットインを足掛かりに、徐々に点差を詰めていきます。塩田の２次速攻でのカットインで23－24とし、そこから少し足踏みしたものの、26分に藤田のプレーが中国のライン内ＤＦと判定され、７ｍスローを獲得。大山が決めて、ついに24－24の同点に追いつきました。そして29分26－26から横嶋が間を割って決勝ゴール。大逆転で決勝進出を果たしました。

ＭＶＰは文句なしに横嶋（今大会２度目）。終盤の怒涛の追い上げは、横嶋の鋭いカットインが起点になりました。国際大会でなかなか点を取れずに苦しんできた「打てるセンター」が、世界選手権の切符がかかった大一番で「らしさ」を発揮し、チームを勝利に導きました。

大幅に若返り、まだまだ経験の少ないメンバーだからこそ、今日のような試合を勝てたことは大きな財産になります。2017年の世界選手権に出ることは、2019年の熊本開催の世界選手権にもつながります。

22日の決勝戦は、開催国の韓国と対戦します。アジアでは頭ひとつ以上抜けた力を有する韓国は、圧倒的な走力で、ここまで中国、カザフスタンを撃破しています。現時点での力の差は否めませんが、韓国に簡単に走られないよう、攻撃の精度を高めて、なおかつ戻りを徹底することで、活路を見出だしてくれたらと思います。

ウルリック・キルケリー監督は「喜ぶのは今夜だけ。また明日からひとつずつ積み重ねていきたい」と、気を引き締めていました。準決勝に関しては、内容よりも勝てたことがすべて。決勝は内容にもこだわり、現時点での持てる力を60分間で出し切ってほしいですね。

【メンバー】
ＬＷ：田邉（勝連）
ＬＢ：河田（塩田、原）
ＣＢ：横嶋（大山）
ＲＢ：角南唯（川村）
ＲＷ：池原（藤田）
ＰＶ：角南果（永田し）
ＧＫ：亀谷（飛田）

久保弘毅