日本ハンドボールリーグの第8週が、1月23日、24日の二日で行われました。
この二日、日本全国、特に西日本が大寒波に襲われた週末でした。沖縄でも雪？という報道もあり、実際に沖縄ではないものの、まったく雪のイメージのない鹿児島でも降雪が観測されたりしています。
スタットレスタイヤを用意している人なんてほとんどいなかったでしょうから、車移動が大変（あるいは不可能）だった、という声は何人かの選手がブログに書かれていました。
慣れていない雪道は歩くのも大変だったのではないかと思います。ハンドボールの選手も、普段履きなれたハンドボールシューズではなく、雪用のブーツに履き替えるにしたところで、そんなもの、持っていない選手も多いでしょうし。

男子は、大崎電気が北陸電力を37－23で押し切っています。
大崎は日本代表（アジア選手権）に主力選手を取られているにもかかわらず、貫録の勝利と言ったところでしょうか。
敗れた北陸電力は、開幕から未だ勝ち星のない8連敗と浮上のきっかけをつかむのに苦労しているようです。
もう一試合は、トヨタ紡績が豊田合成に30-27と接戦で勝利しています。この試合、終始トヨタ紡績ペースでゲームが進んだものの、豊田合成も3度に渡って広げられたリードを押し戻し、同点まで持っていく等、とても試合として面白かったです。

女子は、北國銀行、オムロンがそれぞれ全勝を守っています。
北國は、ソニーセミコンダクタ（30-17）、飛騨高山（25-11）を、オムロンはHC名古屋（29-8）、三重バイオレットアイリス（20-16）にそれぞれ勝利しました。
全勝同士の対決は、第10週（2月6日）まで持ち越されますが、それまで両者とも無傷でいられるのか、が注目です。

第８週の女子でもう一つ注目を集めたのが、飛騨高山ブラックブルズ岐阜と広島メイプルレッズとの一戦です。
この試合、前半は広島の退場もあり、岐阜がリードして折り返しますが、その差はわずか1点。しかし、後半に入っても岐阜が持ちこたえ、19-17で勝利しています。
女子は決勝リーグに残れるか、最後までもつれそうな感じです。

アメリカで盛り上がっているスポーツと日本で盛り上がるスポーツにはもちろん違いがあります。
野球のようなどちらでも人気のスポーツもありますが、アメリカンフットボール、そして、アイスホッケーは日本での人気はアメリカやカナダなどと比べ物になりません。
特にアイスホッケーは日本のテレビで放送される機会もほとんどない、やったことがある人を探すのも難しいという状況です。
アイススケートはスケートを履いている分だけ、普通の陸上の競技よりも断然スピードが出る、はまれば面白いスポーツなんです。
そして、過去にはSMAPの木村拓哉さん主演のドラマ（「プライド」です）まで作られているのに。

しかし、この競技人口が少ないということが、逆にその競技への接点を増やすことになる場合もあります。

今年の全国高校スケート・アイスホッケー選手権が岩手県盛岡市を中心に行われています。
大会運営には、地元のスケーターだけでは人手が足りず、多くの高校生が関わっています。
特に、岩手日報は、地元、岩手白百合学園のハンドボール部の部員が補助員として参加していることを伝えています。

岩手白百合は女子校ですが、1月に行われた全国高等学校ハンドボール選手権の岩手県予選会で2位に入賞しました。
この大会は東北選抜大会への出場権がかかっており、一度は負けている花巻南高校に2位決定戦で延長までもつれ込む激戦の末勝利を収めています。

スケートのスピードをハンドボールシューズを履いてだすことはできませんが、精力的に走り回って、岩手白百合高校の元気のよいハンドボールがさく裂するといいですね。

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年明けから日本中の話題をさらったSMAPの解散報道。2016年1月18日、のSMAP×SMAPの中で、メンバー全員が生放送で謝罪するという前代未聞の展開から解散が濃厚となってきました。この生放送、視聴率は30%を超え、SMAP解散が国民的な関心事であることが改めて示されることとなりました。

このSMAP×SMAPですが、過去にハンドボール選手が2人出演されたことがあります。
1人は、ご存じ、宮崎大輔選手。
テレビ番組に出演されたハンドボール選手と言えば、まず思い浮かぶのが宮崎選手ですよね。

もう一人は東国原元知事です。
たけし軍団に所属するお笑い芸人から作家、そして政治家に転身され精力的に活動されている、という意味でお元気な東国原さんですが、趣味がマラソンで毎年恒例のテレビ番組でも走っているという意味でもお元気です。
そのスポーツの原点が、高校時代に打ち込んでいたハンドボールです。
宮崎県の都城泉が丘高校時代には、トップのポジションを任され、高校総体にも2年連続で出場されています。
宮崎県知事時代には、北京オリンピックのアジア予選を観ながら、宮崎での強化合宿開催を提案したりもされています。

東国原さんが現役だったのは40年以上昔の話。
当時の選手たちはどんなハンドボールシューズでコートを走り回っていたのでしょうか。
これからも末永い活躍と、ハンドボール普及への強力なアシストをお願いしたいです。

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ソニーセミコンダクタ メンバー
(日本ハンドボールリーグHPより)

日本ハンドボールリーグの第7週も、男子はお休みで、女子の3試合が行われました。

女王こと北國銀行は三重バイオレットアイリス相手に、30-17と貫録勝ち。点差も開きましたが、バイオレットアイリスのミスよりも、北國銀行の強さが目立った一戦でした。

今シーズン2連勝と好スタートを切った広島メイプルレッズと、オムロンとの1戦、広島にとっては地元開幕戦となりましたが、終始オムロンにペースを握られ続け、14-22と惜しくも敗れる結果となっています。

さて、残りの一試合は、ソニーセミコンダクタとHC名古屋の１戦です。試合は26-13と得点差はついたものの、試合内容としては互角の時間帯も長く、好ゲームでした。
この試合、ある意味、勝負よりも注目を集めたのが、ソニーの田中美音子選手です。
前半18分、この試合２点目を決めたことで、リーグ通算１４００得点となったためです。

田中選手は決して体格に恵まれた選手ではありませんが、長年にわたって日本女子ハンドボールを引っ張ってこられた、生けるレジェンドです。
リーグでは、当初所属していた大和銀行が１部と２部を行ったり来たり、その後はチームが廃部してデンマークのリーグでプレーしたり、決して恵まれたチームで戦ってこられたわけでもありません。
2008年には出産も経験され、産休されていた時期もあります。
そんな中での1400得点。これがどれくらいすごいことなのかは、通算得点の第2位の選手というのが900点弱であることからも分かります。

田中選手はリオオリンピックを目指すおりひめジャパンのメンバーにも7年振りに選出されています。
今後、どこまで得点を伸ばされるのか、ソニーファンならずとも、ハンドボールファンが見守っています。

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日本政策金融公庫HP

日本政策金融公庫は、国が100%出資する、いわゆる政府系金融機関ですが、こちらが高校生からのアイディアを募集している事業があります。
その名も、「創造力、無限大∞高校生ビジネスプラン・グランプリ」。
2015年には、第3回となる募集が行われ、全国から264校、2333件のエントリーがなされており、12月にはファイナリストの１０プラン、年明けにはグランプリが選定されています。
ビジネスとは、お金を生む事業だけではなく地域活性化等、社会問題を解決するための企画を含んでいます。そのため、商業高校ばかりではなく普通科の生徒の募集も増えてきており、現在では3割がそのような普通科の生徒によるものです。

さて、第3回のファイナリスト10プランに残ったものの一つに、千葉商業高校の生徒さんが考えた県の特産品を使った「Reborn」プランがあります。Rebornは一次期、トヨタ自動車のCMでも使われていましたが、生まれ変わるという意味です。
千葉商業のRebornは、千葉県の特産品である落花生の殻を再利用して生まれ変わらせるもので、その機能は消臭剤です。

この消臭剤、開発者の一人（それも女子高生）がハンドボール部に所属しており、ハンドボールシューズの匂いを何とかしたい、という気持ちから発案したものであるそうです。
他の運動でも、シューズの匂いは同じく問題でしょうに、何故ハンドボールがこんなところで取り上げられるのか、喜んでいいものやら悲しんでいいものやら、悩んでしまうニュースです。

惜しくもグランプリは逃してしまいましたが、数年後はどのチームも落花生の消臭剤を使っていて、海外にも輸出されて、と想像すると楽しみですね。
千葉商業高校のハンドボール部も、消臭剤も大きく活躍してほしいですね。

日本政策金融金庫高校生ビジネスプラン・グランプリこちらから