＃25　大山真奈（北國銀行）

・美しい状況判断
　９月下旬の欧州遠征で、センター（ＣＢ）の＃９横嶋彩がヒザのじん帯を損傷した。日本代表のコアメンバーとも言うべき選手が、自国開催の世界選手権を前にリタイア。ダメージは大きいが、ここは大山をセンターで育てるタイミングだとプラスにとらえたい。

　視野が広く、相手の人数やスペースを見て、今、どこを攻めればいいかの判断が的確にできる。２対２から上手にプラス１（１人余った状況）を作れる。７人攻撃の理解度はチームで一番。どうしても点を取らなきゃいけない場面になれば、最終的には自分で行ける。ゲームの起承転結を描ける頭脳と、勝負の責任を背負う勇気の持ち主。ゲームメイカーとしての資質は十二分に持ち合わせている。

　これまでは賢さと器用さが災いして、北國銀行でも日本代表でも「便利屋」に甘んじていた。実際、右バック（ＲＢ）に入れば、ボール回しの補助役として機能するし、左サイド（ＬＷ）でも勝負強さを発揮する。展開力のあるポスト（ＰＶ）としても、短時間なら使える。大山を「オールマイティー」で残しておけないのは少々つらいが、センターは本人が熱望していたポジション。東京五輪までの１年間は、大山の成長に託してほしいし、それだけの器だと思う。２枚目を守れる守備力も、チームのプラスになるはずだ。

　まずは60分間、試合をコントロールすること。「たまに」でいいから、ステップシュートの怖さを見せること。「横嶋になろう」と変に気負うことなく、大山は大山で良さを発揮すれば、日本は安定して戦える。後ろには尊敬する＃81石立真悠子も控えている。心配する必要はない。理にかなった「美しいハンドボール」を世界に見せる、大きなチャンスだ。

久保弘毅