＃30　亀谷さくら（フランス・ブザンソン）

・熊本でサクラサク
　父親がノルウェー人で、母親は日本人。かつてはノルウェー代表を目指していたが、当時の栗山雅倫監督の説得もあり、日本で代表選手になる道を選んだ。ＧＫの指導がしっかりしているノルウェー育ちらしく、ダイナミックなキーピングで場の空気を変える。特に素晴らしいのが瞬時の詰め。カットインやポストシュートに対して、驚くほどの速さで前に詰めてくる。身長173㎝は世界で見るとあまり大きくないとはいえ、日本では過去に例がないレベルの爆発力を見せる。一部の間では「女子日本代表史上最高のＧＫ」とも言われている。

　長年ヨーロッパのリーグで揉まれてきただけあって、海外のシュートに臆することがない。当たり前のようにビッグセーブを連発する。強豪国を相手にも40％近い阻止率で対抗し、互角の勝負に持ち込む。世界選手権では、ＧＫの阻止率33％が標準値。これくらいあれば勝負になる。トップクラスは40％。亀谷には最低でも33％を期待できるだけの能力がある。

　ただ、数試合に一度は「てんで当たらない日」が出てくる。これもまたヨーロッパの選手らしいのだが、亀谷が不調な時にカバー出来る２番手ＧＫを用意しておく必要がある。２年前はほぼ７ｍスローのみだった＃12板野が成長しているので、上手に時間配分できれば、日本のＧＫ陣は世界に出ても見劣りしないだろう。

　日本語での受け答えもできるが、取材は「英語の方がありがたい」とのこと。母方の実家が岡山のため、たまに岡山弁が混じって、チームメイトを和ませる。「ハンドボール観が合う」というウルリック・キルケリー監督や、世界的な名ＧＫコーチ、アントニ・パレツキコーチのアドバイスにもしっかり耳を傾ける。代表への合流は直前になるが、短期間でフィットしてくれるだろう。

久保弘毅