日本ハンドボール協会ホームページより

10月に行われたリオデジャネイロオリンピックへの切符を賭けたアジア予選、そして12月の世界選手権、いずれでも出場権を得ることのできなかったハンドボール女子日本代表は、2016年3月に最終予選に進みました。
最終予選は12チームが3組に分かれ、各予選リーグ上位2位に食い込めればオリンピック出場が決まります。つまり4チーム中、上位2位に入ればオリンピックに出場できる、というわけです。

これだけ聞くと簡単そうにも思えますが、そこは最終予選にまで進出してくるチーム、そう簡単な話ではありません。

今回、日本と同じ組に入ったのは、オランダ、フランス、チュニジアです。
チュニジアは世界選手権でも対戦して、日本が31-21で勝利を収めているチーム、今回も取りこぼしの許されない相手です。
問題は、オランダとフランス。
世界選手権では19位の日本に対して、フランスは7位、オランダは何と2位のチームなんです。

ちなみに、アジア選手権で日本を下し、既にオリンピック出場を決めている韓国は、世界選手権で14位。
いかに、フランス、オランダの壁が高いかが分かります。

開催場所はフランスのニースになります。
フランスでは、ハンドボールの代表チームのユニフォームが普通に売られている（日本でもサッカー日本代表のユニフォームが売られていて、実際来ている人を見たことがあるのではないでしょうか）お国柄。代表モデルのハンドボールシューズも販売されています。
今回、日本チームがフランスを破ることができれば、オリンピックへ大きく前進することになりますので、ぜひ勝って、国内でおりひめジャパンのユニフォーム（レプリカ）が販売されるのを願っています。