・美しい状況判断
　９月下旬の欧州遠征で、センター（ＣＢ）の＃９横嶋彩がヒザのじん帯を損傷した。日本代表のコアメンバーとも言うべき選手が、自国開催の世界選手権を前にリタイア。ダメージは大きいが、ここは大山をセンターで育てるタイミングだとプラスにとらえたい。

　視野が広く、相手の人数やスペースを見て、今、どこを攻めればいいかの判断が的確にできる。２対２から上手にプラス１（１人余った状況）を作れる。７人攻撃の理解度はチームで一番。どうしても点を取らなきゃいけない場面になれば、最終的には自分で行ける。ゲームの起承転結を描ける頭脳と、勝負の責任を背負う勇気の持ち主。ゲームメイカーとしての資質は十二分に持ち合わせている。

　これまでは賢さと器用さが災いして、北國銀行でも日本代表でも「便利屋」に甘んじていた。実際、右バック（ＲＢ）に入れば、ボール回しの補助役として機能するし、左サイド（ＬＷ）でも勝負強さを発揮する。展開力のあるポスト（ＰＶ）としても、短時間なら使える。大山を「オールマイティー」で残しておけないのは少々つらいが、センターは本人が熱望していたポジション。東京五輪までの１年間は、大山の成長に託してほしいし、それだけの器だと思う。２枚目を守れる守備力も、チームのプラスになるはずだ。

　まずは60分間、試合をコントロールすること。「たまに」でいいから、ステップシュートの怖さを見せること。「横嶋になろう」と変に気負うことなく、大山は大山で良さを発揮すれば、日本は安定して戦える。後ろには尊敬する＃81石立真悠子も控えている。心配する必要はない。理にかなった「美しいハンドボール」を世界に見せる、大きなチャンスだ。

久保弘毅

＃21　池原綾香（デンマーク・ニュークビン）

・ワールドクラスのウイング
　２年前の世界選手権では大活躍。驚異のシュート率８割越えを記録した。日本の長年の課題だったウイング（サイド）の決定率で、ここまでの数字を残した選手は過去にいない。国内の日本リーグでも７割以上決める女子選手がほとんどいないので、「神がかり的な記録」と言っていい。池原の高精度のフィニッシュがあって、おりひめジャパンはモンテネグロに勝利し、決勝トーナメントでもオランダと延長戦にまで持ち込めた。

　サイドシュートを決め切る技術も向上したが、シュートを外した後の立ち居振る舞いが良くなった。三重バイオレットアイリス時代は、シュートを外して苦しそうな表情で謝る池原の姿がよく見られた。しかしデンマークに移籍してからは、シュートを外しても平然と戻ってくるようになった。外して「ごめんなさい」ではなく、「次は決めてやる」といった姿勢が、チームに安心と落ち着きをもたらす。男子では土井杏利。女子では池原綾香。この２人が「世界で戦う態度」を示し、日本は強くなった。

　ヒザのケガのため、今回の世界選手権は難しいと思われたが、最終選考で代表に復帰した。やはり右サイドに池原の名前があるだけで、対戦国も警戒するだろう。若い＃20秋山なつみ、＃７藤田明日香だけでなく、もう１枚池原がいてくれたらチームが落ち着く。コンディションを見ながらの起用になるが、池原という札を持っておくことは、日本にとって大きなプラスになる。

　サイドシュートのセオリー通り「（ＧＫの）遠めの腰横」を狙って、確実に打ち抜ける精度が持ち味。世界のサイドシューターと日本人の差は、この「遠めの精度」に尽きる。ＧＫが手出しできない「遠めの腰横」に決める池原の姿が、今年も熊本で見られるか。

久保弘毅

・おりひめの忠犬ハチ公
　コートネームは「ハチ」。普通は大学、社会人と進むにつれて、コートネームも変わっていくのだが、秋山の場合は「ハチっぽいから」との理由で、洛北高時代から今まで変わらず「ハチ」と呼ばれている。色白で親しみやすいルックス。鍛え抜かれたハムストリングス。真面目に取り組む姿勢。チームへの忠誠心に人懐っこさなど、忠犬ハチ公を想起させる要素は多い。速攻では誰よりも早く飛び出し、ゴールまでボールを運んでくれる。

　性格はいたって真面目。環境になじむまで少し時間がかかるが、慣れてくるにしたがって良さが出てくる。右サイド（ＲＷ）と右バック（ＲＢ）の両方がこなせて、シュート技術も確か。特に右サイドでは左利きの利点を生かして、遠めのシュートでＧＫを動かす。昨年のアジア選手権では、＃21池原綾香、＃７藤田明日香の不調をカバーし、期待以上の活躍を見せてくれた。いい攻撃をすると必ず右サイドが余るので、右側の３人の精度は大事。

　世界選手権は初舞台だが、海外の大型ＧＫへの免疫はついているはず。落ち着いて自分の持っているものを出せば、大会にもスムーズに入っていけるだろう。そういう意味では初戦のアルゼンチン戦が重要になってくる。やればできる子。いつもの通りにやれば、世界でも十分に戦える。慣れてくれば、持ち前の人懐っこさも見られるだろう。自国開催のアドバンテージを最大限に生かして、いい意味で「いつもの秋山なつみ」でコートに立ってくれたら、結果は後からついてくる。北國
銀行で途中から試合に入る経験を積んできた
ので、先発でも途中出場でも力を発揮してく
れそう。最近はクロスアタックを積極的に仕
掛けるなど、守備への意識も高まっている。

　７月23日生まれで、名前は「なつみ」。非常に覚えやすい。

久保弘毅

・木綿のハンカチーフ
東北で生まれ育った、見るからに純朴なＧＫ。人呼んで「木綿のハンカチーフ」。名づけ親は、J　SPORTSで解説を務める銘苅淳（北陸電力）。太田裕美の名曲に出てきそうな、都会の色に染まらない雰囲気が、宮川の持ち味である。GKは「変わり者が多いポジション」と言われるが、おそらく「突き抜けていい人」タイプなのかもしれない。同じ系統には飛田季実子（ソニーセミコンダクタ　マニュファクチャリング）、高森妙子（イズミメイプルレッズGKコーチ）、田口舞（ザ・テラスホテルズ）らがいる。

ゆっくりと時間をかけて、日本代表になった。オムロンはこういった「高卒の大器」を育てるのが上手い。６年間ぐらい下積みをしながら、藤間かおり（元オムロン、元日本代表）の我慢強いキーピングを見て学んだ。2017年の日本選手権決勝では、途中まで調子が上がらなかったが、終盤に好セーブ連発で勝負の節目を押さえた。当たらない日でも、大事なところだけかっさらっていくのは、オムロンの背番号１の仕事。勝田祥子GKコーチ、藤間がそうだったし、宮川もそういうGKになってきた。

レジェンドの飛田とGK最後の一枠を争い、世界選手権のメンバーに滑り込んだ。出番は限られるだろうが、出たからには何か爪痕を残してほしい。オムロンでは「宮川が顔面でセーブすると勝つ」ジンクスがある。どっしりと腰を据えて、早動きしないで、最後までボールを見ている証拠とも言える。顔や目のケガには充分気をつけながらも、ここ一番でボールを恐れぬキーピングを。宮川の勇気が、熊本を盛り上げる。

久保弘毅

＃15　多田仁美（三重バイオレットアイリス）

・ゴリゴリシスターズ！
　丈夫な体を持ち、馬車馬のように間を突破する。鍛え抜かれた太腿はパワーの証。ゴリゴリと間を割って、相手を弾き飛ばす。身体作りの意識の高い女子選手のユニット「ゴリゴリシスターズ」の長女は、自身のプレーと取り組みで、フィジカルの重要性を訴えかける。

　バックプレーヤー３ポジションどこでもプレーできるが、一番味が出るのは右バック（ＲＢ）に入った時。左利きの＃４角南唯は教科書どおり、サイドラインに近いところに位置を取る。ワイドポジションでＤＦを広げ、ゴールに向かって一直線に間を割れるからだ。しかし右利きの多田は、センター（ＣＢ）にかなり近い位置を取る。カットインがゴールから遠ざかる形になるが、これはミケル・ハンセン（男子デンマーク代表）が右バックに入った時と同じ位置取り。利き手側のスペースが使えて、次の選択肢が増える。多田が「お兄ちゃん」と慕う、ゴリゴリボーイズの門山哲也（トヨタ車体）も、プレーオフで同じ位置取りをしていた。ハンセンや門山は理論的に位置取りを研究したが、多田は「野性の勘」で世界最先端のポジショニングを先取りしていた。

　肉弾戦を好む割にはＤＦが得意ではなく、右利きの右バックだと使いどころが限られてしまう。それでも短時間で流れを変えられるインパクトがある。印象的な活躍は、２年前の世界選手権決勝トーナメント１回戦のオランダ戦。予選リーグで絶不調だった多田を、ウルリック・キルケリー監督はオランダとの接戦の後半に投入した。すると多田の不思議な位置取りに惑わされたか、オランダのＤＦが混乱し、多田の２得点で延長戦となった。多田を起用したキルケリー監督の直感も凄かったし、結果を残した多田も見事だった。今回もインパクトプレーヤーとして、理屈を超越した活躍に期待。

久保弘毅