日本男子代表＃３１　銘苅淳（スペイン・アンヘル ヒメネス プエンテ ヘニル）　那覇西高―筑波大―トヨタ車体―ハンガリーリーグ―スペインリーグ　31歳　185cm 96kg　右利き　センター・左バック・右バック

■どんな選手？／やるべきことをやり続け、30歳にして初の代表入り。なまじ賢くて弁が立つがゆえに、若い頃は「生意気なヤツ」扱いをされることもあった。でもフィジカルを極限まで高めて、ハンガリーでチームを渡り歩き、本物の強さを身につけた。国際仕様の守れるバックプレーヤーは、７ｍスローを含めた効果的な得点とディフェンスでのハードワークで、チームに計り知れないプラスをもたらす。

■観賞ポイント／１人で２人を守る姿。「オフェンスファウルを誘う時に、絶対倒れないのが、僕のプライド」という心意気が素晴らしい。

■活躍の場／自分で考えて行動できる選手。こういう選手が「少数派」であるうちは、日本のハンドボールに未来はない。

久保弘毅